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skos:definition
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Mise bas de la brebis et, par association, la période de l’année où elle se déroule. L’agnelage survient entre 142 et 150 jours après la saillie. Il est dit naturel ou de saison au début du printemps, puisque la saison sexuelle des ovins débute quand les jours raccourcissent, à partir de fin juin, et s’arrête quand les jours rallongent. Cette particularité détermine la principale période de commercialisation de l’agneau, de Pâques à la fin de l’été suivant l’âge d’abattage. Pour répondre à la demande du marché, notamment en fin d’année, un agnelage s’est développé en contre-saison : le désaisonnement. Il nécessite le recours à des races adaptées et à des techniques basées sur la stimulation hormonale des reproducteurs : introduction d’un bélier dans un groupe de brebis après une séparation d’au moins deux mois, pose d’éponges de progestagènes chez les agnelles ou encore implants de mélatonine. En effet, les moutons sont très sensibles aux cycles lumineux, qui se traduisent par la sécrétion d’une hormone, la mélatonine ; celle-ci est produite en forte quantité la nuit et stimule l’activité sexuelle.
(fr)
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